Развитие органической химии

Самостоятельное и быстрое развитие органической химии побудило историков химии к специальному изложению истории этой области химии. Первым был Карл Шорлеммер (1879 г.), за ним Эдвард Гьельт (1916 г.) и Карл Гребе (1920 г.). Гьельт ссылался на работы Шорлеммера и его мнение, согласно которому органическая химия по своей «природе, методам, проблемам и целям достаточна своеобразна, чтобы ее историю можно было излагать отдельно».

Книга Шорлеммера была сложной для восприятия, а работы Гьельта и Гребе содержали прежде всего факты и лишь некоторые обобщения, однако следовало учитывать, что и органическая химия за период между 1879 и 1916 гг. достигла огромных успехов.

Карл Шорлеммер родился в 1834 г. в Дармштадте в семье ремесленника. Он обучался аптекарскому мастерству и одновременно изучал химию у Р. Бунзена в Гейдельберге. В 1859 г. в Институте Либиха в Гиссене он слушал лекции Г. Коппа. Через год Шорлеммер переехал в Манчестер, получив должность ассистента Г. Роско. В 1874 г. он стал первым профессором органической химии в Англии.

Шорлеммер был дружен с Карлом Марксом и Фридрихом Энгельсом и разделял их мировоззрение. Это нашло отражение в работе Шорлеммера по истории химии. Именно поэтому он, разделяя в целом исторические концепции Коппа, сумел внести в них некоторые поправки.

Книга Шорлеммера по истории химии вышла в 1879 г. на английском языке, а затем в несколько переработанном виде на французском (1885 г.) и немецком (1889 г.) языках. «Великому историку химии Герману Коппу — от его благодарного ученика»,— было написано в посвящении к этой книге. Шорлеммер рассмотрел историю теории радикалов и типов, развития структурной теории, формирования теории химической связи, анализа органических соединений, применения графических формул, изучения строения бензола и т. д.

Следующую работу, посвященную общей истории химии, Шорлеммер не успел издать. Она осталась в виде рукописи в Манчестерском университете, была забыта и обнаружена Кар­лом Хайнигом в 1960 г. Через два года М. Тайх нашел еще несколько документов о Шорлеммере. Судя по статьям Хайнига и Тайха, именно в этой рукописи Шорлеммер по-новому расставил акценты.

В отличие от Коппа и других историков науки Шорлеммер считал, что еще в древней Греции проводились наблюдения химических явлений. Тем самым Шорлеммер выступил против широко распространенного предубеждения об односторонней умозрительной тенденции античной науки. Если Копп только упоминал о взглядах Гераклита на огонь как на элемент, то Шорлеммер подчеркивал понимание Гераклитом единства материи и движения. Копп ограничивался упоминанием о том, что количественный период в химии начался, когда химики осознали: в ходе химического процесса не может происходить созидание или разрушение массы. Шорлеммер же, как и Маркс и Энгельс, видел «в количественных исследованиях химических процессов доказательство основного закона природы о  невозможности создания и уничтожения материи. И наконец, Шорлеммер обращал внимание на общественные и экономические проблемы и «рассматривал историю химии всегда и постоянно в связи с материальными потребностями современного общества… он указывал на роль практики в развитии науки».

Шорлеммер первым применил в химии и истории химии диалектический метод. В своей книге о происхождении и развитии органической химии он писал: «Мы не должны забывать, что наша сегодняшняя теория является не догмой, она постоянно меняется в соответствии с законами диалектики».

И в другом месте: «В то время как в теории типов предполагалось, что между различными рациональными формулами может существовать связь, которая, однако, не должна отражать структуру, закон образования связей между атомами привел к тому, что для каждого соединения стала предполагаться только одна структурная формула. Дальнейшее исследование дало нам представление об обеих точках зрения. В то же время были обнаружены соединения, поведение которых противоречило обоим вышеупомянутым предположениям. Тем самым оно привело нас к диалектическому обсуждению темы, и положение Гераклита, что все течет, стало необходимым доказывать также для молекул».

Эти слова относятся также и к историографии химии. С конца XVII в. изменения, происходившие в химии, находили свое отражение в трудах историков химии. Поэтому история химической историографии была всегда более или менее адекватным отображением состояния химии и общества.