khimie.ru

Золото как основная денежная единица используется с глубокой древности. Однако, поскольку этот металл не отличается механической прочностью, в обращении «ходили» монеты, изготовленные из сплавов золота, серебра и меди. Монеты часто подделывали. Подбирая комбинацию металлов красного и белого цвета, мошенникам удавалось, сохранив окраску золотых монет, снизить в них содержание золота, а то и вовсе обойтись без этого драгоценного металла. О том, что борьба с фальшивомонетчиками велась еще в библейские времена, упоминается в Ветхом завете. Так, в книге Захария процесс духовного очищения сравнивается с очисткой золотых и серебряных монет; в гл. 13, стих 9 мы читаем: «И будут на всей Земле две части истреблены, вымрут, а третья останется на ней, и введу эту третью часть в огонь и расплавлю их, как плавят серебро, и очищу их, как очищают золото.»

Ссылаясь на недошедший до нас трактат греческого автора II в. до н.э. Агатархида, Диодор Сицилийский следующим образом описывает процедуру испытания золота огнем или купелирования: «Плавильщики берут пробу золотой руды, взвешивают и помещают в глиняный сосуд (капель), добавляют в определенной пропорции к весу пробы свинец, соль, немного олова, ячменные отруби; капель плотно закрывают крышкой. Сосуд пять дней и пять ночей без перерыва держат в горячей печи, и по охлаждении на его дно оседает чистое золото без примеси угля, которое весит намного меньше, чем исходная руда». Мы и сегодня не до конца знаем, зачем понадобились добавки олова, ячменных отрубей и почему сосуд должен быть плотно закрыт; но по существу описанный рецепт используют и в наши дни.