khimie.ru

Углерод встречается в минералах, главным образом в форме карбонатов, производных угольной кислоты Н₂СО₃. Помимо щелочных и щелочноземельных металлов, карбонаты которых уже были описаны и предыдущих главах, некоторые тяжелые металлы также часто встречаются в природе в виде карбонатов, например, железо − в виде железного шпата FеCO₃, марганец − в виде марганцового шпата МnСО₃, цинк − в виде цинкового шпата ZnСО₃ и др.

Углерод является главной составной частью животного и растительного мира. Но существует растительных или животных организмов, в построении которых не участвовали бы в качестве существенной составной части соединения углерода. Поэтому соединения углерода называют также органическими соединениями. Особенно это относится к сложным соединениям, возникновение которых раньше считали связанным с особой силой, действующей только в живых организмах. Органические соединения чрезвычайно разнообразны, в связи с чем число их очень велико. Ветвь химии, которая специально занимается изучением этих соединений, − органическая химия, стала с давних пор наиболее важным разделом химии.

В атмосферном воздухе углерод содержится в незначительных концентрациях (в среднем 0,03 об, %) в форме двуокиси углерода СО₂, которая поглощается зелеными растениями. Последние обладают способностью при помощи содержащегося в них красящего вещества − хлорофилла образовывать из двуокиси углерода и воды с отщеплением кислорода углеводы (С₆Н₁₀О₅)_х, например крахмал и целлюлозу. Необходимая для этого энергия доставляется солнечным светом. Углеводы и продукты их превращения затем вновь распадаются в растительных и животных организмах (последние получают их из растений) на двуокись углерода и воду в результате процесса дыхания, сопровождающегося выделением энергии. Таким образом, двуокись углерода совершает непрерывный кругооборот между  атмосферой и органическим миром.

В качестве продуктов разложения древних формаций в природе встречаются угли, главной составной частью которых является углерод (название последнего происходит от слова уголь). Нефть, озокерит (горный воск) и асфальт также являются углеродными соединениями, происхождение которых, по-видимому, следует искать в древних живых организмах, при разложении которых они и возникли. Далее следует еще упомянуть об янтаре, ископаемой смоле состава приблизительно С₄₀Н₆₄О₄, и медовом камне (меллит) Al₂C₁₂O₁₂∙18H₂O, алюминиевой соли бензолгексакарбоновой кислоты С₆(СООН)₆, которая названа поэтому меллитовой кислотой.

Соли щавелевой кислоты также иногда встречаются в природе, например вевелит СаС₂О₄∙H₂О  и оксалит FеС₂O₄∙1,5Н₂О.