Пластмассы

В конце XIX — начале XX вв. началось развитие производства пластмасс — целлулоида, бакелита, галалита. Начало этим работам положил Александр Паркес, получивший в 1865 г. ксилонит из смеси нитроцеллюлозы, спирта, камфоры и касторового масла. Следом за ним Джон Уэсли Хьят получил целлулоид из смеси динитроцеллюлозы и камфоры. Целлу­лоид был пригоден для изготовления пленок, расчесок, «пластичного стекла», жестких воротничков и т.п. В 1897 г. полимеризацией казеина с формальдегидом удалось получить галалит — роговидную массу, которая стала использоваться в качестве заменителя природного рога, слоновой кости, янтаря, черепахового панциря, коралла и т.д.

Уже в 1872 г. Адольф Байер установил, что при взаимодействии альдегидов с фенолами образуются смолообразные вещества. Однако только Лео Хендрик Бэкеланд открыл научное значение этого процесса и в 1906 г. начал получать синтетические смолы из фенола и формальдегида. Эти смолы под названием «бакелит» стали ценным материалом, особенно для развивающейся электротехнической промышленности, а позднее и радиопромышленности. Производство пластмасс (с 1927 г. и на основе метилполиметакрилата) благодаря их широкому и разнообразному применению очень быстро превратилось в 1920-1930-е годы в крупную отрасль промышленности.